科学家计划“复活”猛犸象已获1500万美元投资

2021-09-15 08:56 由 vivian 发表于 #社会

科幻电影里常常出现复活已经灭绝生物的桥段，比如《侏罗纪公园》里的恐龙群。实际上，遗传学的进步让复活灭绝的动物成为了可能。

猛犸象又名毛象（长毛象），作为冰川世纪的一个庞然大物，曾经是世界上最大的象之一，其中草原猛犸象体重可达12吨，是一种适应寒冷气候的动物。

虽然在大约1万年前灭绝，但是随着科技的进步，人类打算复活它。

据外媒报道，一家初创科技企业Colossal已经获得了足够的投资，该公司旨在对濒危的亚洲象进行基因工程，以重新培育出一种类似于猛犸象的物种。

报道中指出，哈佛遗传学家乔治·丘奇（George Church）在过去的15年中，一直在进行复活猛犸象的项目，但是资金却少的可怜，仅获得了大约10万美元的资金。

而此次科技企业家本·拉姆（Ben Lamm）主动联系了丘奇博士，表示愿意投资该项目。周一，这家名为“Colossal”新公司正式成立，并获得了1500万美元的投资。

与《侏罗纪公园》不同的是，这里的目标并不是要让一个曾经灭绝的物种成为一个奇观。。该公司由技术和软件企业家Ben Lamm与遗传学家和生物技术企业家 George Church共同创立，将率先使用CRISPR基因工程技术来恢复已灭绝的物种，并稳定那些今天幸存下来--但受到威胁的物种。

相反，Colossal公司的创始人认为，有合法的环境原因，地球可以从长毛猛犸象的“复活”中受益。特别是，将灭绝的物种恢复到在它们原来的栖息地生存，可能会引发这些地区的复苏。

Colossal公司首席执行官Ben Lamm解释说：“除了让长毛猛犸象等古老的灭绝物种复活之外，我们将能够利用我们的技术来帮助保护濒临灭绝的极度濒危物种，并恢复那些人类对其灭亡有影响的动物。”

丘奇博士表示，过去认为都认为我们复活猛犸象是痴人说梦，导致该项目的资金非常少。但现在可以说，Colossal有望在6年内就创造出一头小“猛犸象”。

虽然猛犸象已经灭绝了大约1万年，但是在基因上与亚洲象非常相似，而现在亚洲象也是一种濒危物种，也急需保护。

现在威胁亚洲象的两个主要因素是疱疹病毒和人类，因此，通过仅因改造，将制造出一种类似于“猛犸象”的物种，拥有抵御疱疹病毒和寒冷的能力，从而让它们在北极生活。

虽然听起来很玄幻，但是丘奇博士已经有过类似的操作。他曾对猪做过类似的基因操作，进行了42次基因编辑后，这些猪的部分器官能够用于人类器官移植。

研究小组分析了23种现存大象和已灭绝的猛犸象的基因组。科学家们认为，他们需要同时对亚洲象的基因密码进行“50项以上的改变”，使其具备在北极生存和繁衍所必需的特征。