周城雄:Sora发布,还是美国公司,我国AI发展被动了吗

“文生视频”模型Sora的发布,引发热议。一些人在讨论Sora对相关领域可能造成的冲击,也有人关心的是,为什么这样的科技创新产品还是出现在美国,中国的人工智能发展更被动了吗?

Sora的出现并不意外。最近几十年来,人工智能领域带来的类似震撼不断出现。从“深蓝”计算机1997年5月击败国际象棋世界冠军,到Alpha Go2016年3月战胜围棋世界冠军;从ChatGPT到Gemini,再到现在的Sora,人工智能在一个又一个领域有了亮眼表现。随着技术的进一步发展,人工智能未来带给我们的震撼将越来越多,因为还有众多领域是人工智能目前尚未涉及或者刚刚开始进入的。随着计算能力的提升,人工智能的优势将更为凸显,在多种复杂智力劳动领域逐渐替代人类。

目前人工智能技术的重大突破,几乎都是美国企业首先推出的,这表明美国在人工智能领域相对世界其他国家处于明显领先的地位。如同一支爬山的队伍,领先的爬山者无论领先100米还是1000米,都是他首先不断发现新的风景。跟随在后面的爬山者不管排第几位,看到的都是别人看过的风景,虽然爬到同样高度的每一步也很艰苦。但是,跟随者有着明显的后发优势,那就是前进过程中的风险和不确定性大大降低,并且在达到同样高度的时候,可以进行更从容的观察,发现更美丽的风景。

要注意到,目前的人工智能技术大部分还处于认识世界的阶段。无论是ChatGPT、Gemini还是Sora,都只是提高了人工智能对世界的认识水平,而目前的认识水平虽然可以超越人类个体,但尚不能超越人类整体。例如,Sora发布的视频还存在动物数量突然改变、沙滩上的椅子凭空出现等明显瑕疵。此外,认识世界水平相对较高的群体未必改造世界的水平也很高。例如,首先发现放射性元素的国家就不是最先造出原子弹的国家;移动支付和二维码不是原创于中国,但中国却是全世界移动支付应用最广泛的国家。因此,我国未来在应用人工智能技术方面,完全有机会走在世界前列。

当然,我国发展人工智能还存在技术之外的一些挑战。当前美国在高端人工智能芯片上对中国采取限制措施,将不可避免影响到相关技术的研发。另一个具体问题是,当人工智能技术进入广泛应用时,中国的巨大市场优势如何发挥。人们还普遍担心,随着技术的不断发展,人工智能可能在认识世界的水平上全面超过人类,甚至在改造世界的能力上也超过人类,人类存在的意义也将遭到威胁与挑战,“技术失控”的风险是真实存在的。

总之,人工智能技术发展既是中国也是全人类面临的共同机遇与挑战。对于中国来说,必须在相对不利的环境中紧紧咬住世界前沿技术,并在有可能的情况下,尽可能在人工智能的一些局部领域集中发力。同时,不断进行具体政策的调整优化,鼓励和加速人工智能技术在中国的落地应用,让我国人口众多、市场巨大的优势再次得到充分发挥。

对于全世界来说,人工智能技术的竞争和以往的技术竞争一样,目标都是通过不断的技术进步,给人类带来更加美好的生活,无论技术上谁领先或者谁先实现突破,最终受益的都是全人类。不过,人工智能也必然会带给我们很多共同的挑战,尤其是其中涉及的伦理问题、安全问题,都需要各国政府携手共同应对。(作者是中国科学院科技战略咨询研究院研究员)

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