“吃小孩的狼”真的来了!印度30个村庄遭狼群袭击陷入恐慌,最小受害者仅1岁

8月17日晚上,4岁的桑迪亚正在印度北方邦的一座乡村小屋外睡觉,突然停电,整个村庄陷入黑暗。“灯灭后两分钟内狼就发起攻击。等我们意识到发生了什么事时,狼已经把她带走了。”桑迪亚的母亲苏尼塔回忆道。第二天,桑迪亚的尸体在距离她家约500米的甘蔗地里被发现。

此前在邻近的另一个村庄,8岁的乌特卡什也差点被狼叼走,他的母亲在邻居的帮助下才把狼驱赶走。今年以来,印度北方邦巴赫莱奇地区频繁发生此类事件。

▲印度狼

当地村民陷入恐慌

专家称狼群作案与1996年情况相似

自今年4月中旬以来,印度巴赫莱奇地区有约30个村庄曾经遭到狼群袭击,共有9名儿童和1名成人被狼群叼走后死亡,此外至少有34人受伤。最小的受害者是一名1岁的男孩,最大的受害者是一名45岁的妇女。

▲印度村民

据悉,该地区从1981年起,先后发生过4次狼群大规模袭击事件。最致命的一次发生在1996年,持续时间达8个月,50多个村庄至少有76名儿童遭到袭击,造成38人死亡。在当地警察杀死了11只狼后,这种杀戮才得以停止。印度知名科学家、环保主义倡导者贾拉和他的同事夏尔马对1996年的事件进行了细致的调查,检查了尸体残骸、狼毛、村庄棚屋、人口密度、牲畜等。

研究人员认为,在巴赫莱奇地区发生的袭击事件与1996年的调查结果有着惊人的相似之处。1996年的群狼袭击事件也发生在河岸附近的村庄,周围是稻田、甘蔗田以及沼泽地。这两起事件都发生在人口拥挤的村庄,有大量来自贫困农民家庭的弱势儿童。大多数袭击发生在夜间,受害者通常是露天睡觉的儿童,尸体经常在农场或草地等空旷的地方被发现,喉咙上有咬痕,身体各处有穿刺伤,一些儿童甚至被狼吃掉。

目前尚不清楚参与袭击的狼群数量是多少,贾拉根据他多年的调查经验判断,这次巴赫莱奇地区的案件很可能是由一只孤独的“头狼”带头发起的。当地村民表示,白天在田间常见到的狼有五六只。

眼下,巴赫莱奇地区已陷入恐慌,孩子们只能待在家里;晚上,男人们在昏暗的街道上巡逻;当地警察部署了无人机和摄像头,设置陷阱,并使用鞭炮来吓跑狼。截至目前,已有3只狼被捕获,并转移安置到动物园。

▲安置在动物园的狼

狼袭击人事件增多

气候变化或是罪魁祸首

贾拉表示,狼袭击人类的情况极为罕见,“在世界上其他地方没有见到过这么多的类似情况。”有专家认为,参与袭击儿童的大多数狼都感染了狂犬病,这是一种影响中枢神经系统的病毒性疾病。不过,根据经验,患有狂犬病的狼通常会多次袭击人类,但一般不会杀害或吞食受害者。

挪威自然研究所的一份报告称,2002年至2020年间,包括印度在内的21个国家有489起狼袭击人事件的报告,其中26起事件导致被袭击者死亡。有调查称,约有380人被患上狂犬病的狼所袭击。专门研究狼群行为的美国著名生物学家戴夫·梅奇介绍,过去50年来,北美地区仅发生过两起与狼有关的死亡事件,尽管北美各地分布着大约7万只狼,相比之下,印度全境只有3100只狼。也就是说,虽然狼对人造成伤害的事件并不罕见,但频繁致死确实是较为异常的现象。

拥有350万人口的巴赫莱奇地区坐落在河流和森林之间,长期以来一直是狼的传统栖息地。该地区位于加格拉河的洪泛区,容易遭受季节性洪水侵袭。野生动物专家表示,几个世纪以来,由于印度农村社区的宽容传统,人类和狼一直和平共处。这种长期的共存使得人和狼群尽管经常发生冲突(尤其是争夺牲畜),但双方仍能生存下来。

▲当地季节性洪水肆虐

印度勒克瑙大学野生动物科学研究所的阿米塔·卡瑙贾认为,事情的改变源自气候的改变。在不断变暖的全球趋势下,该地区的季节性洪水更加肆虐,洪水期间河流水位上涨,淹没了狼群原有的地盘,迫使狼群进入人类的地盘寻找食物和水。“虽然气候变化是一个渐进的过程,但对于狼群栖息地的破坏是显著的。”

此外,贾拉还指出,事发地点通常贫困家庭较多,对儿童的保护力度薄弱,特别是跟随母亲成长的单亲儿童容易成为狼攻击的对象。“对于有些贫困家庭来说,对儿童的看管力度还不如牲畜。”

贾拉建议,在事件真相被查明之前,当地村民应保持高度警惕,街道、田地等空旷地带夜晚应该派人巡逻。此外,最好有男性陪同儿童睡觉,特别是夜间孩子上厕所时一定要有成年人看管。