爱迪生100年前11大科学预言 众多已实现

2月11日是伟大发明家托马斯-爱迪生的诞辰164年纪念日,当日谷歌网站以涂鸦形式纪念这位发明大王。

1911年,爱迪生在《Cosmopolitan》杂志上发表文章,做出了一系列关于科学技术将如何改变世界的预言。100年过去了,这些预言有的 已经实现,如高速飞机起飞、电话将更加智能等,但也有部分预言则是错误的或暂时没有实现,如书本将由镍制成、世界将实现和平、科技将战胜贫困等。

以下就是 爱迪生关于科学技术将如何改变世界的11大世纪预言:

1. 书本将由镍制成

美国罗格斯大学《托马斯·爱迪生档案》总编辑保罗-以色列认为,爱迪生的部分预言已经实现,如高速飞机,但也有部分预言则是“完全错误的”。在爱迪生的错误预言中,书本将由镍制成则是最明显的一个。爱迪生认为,与纸比起来,镍将使得书本更加便宜、书页更加结实、柔软。以色列表示,“很明显,爱迪生似乎从来没有预见到将会发生电子墨水-数字型书籍将取代纸质书本。”

在以色列看来,1908年爱迪生半退休后,他似乎成为了“国家发明哲学家”,而且他的影响持续至今。以色列认为,“也许我们无法完全理解爱迪生时代所取得的科学进步,但是爱迪生作为美国发明创造的象征仍然产生深远的影响。”


书本将由镍制成

2. 机器将取代人类劳工

1911年,爱迪生曾经表示,他对机器未来更广泛的用途从来没有怀疑过,“机器将参与许多事务,而不是只靠人类手工来完成。”比如本图中的汽车自动焊接工,它就取代了人类焊接工的职责。当时,爱迪生曾经预言,“女裁缝师操劳于缝纫机上的日子将一去不再复返。”以色列认为,在当时,机器将取代人类劳工的观点具有进步的意义,机器最终将世界变成了如今的模样。


机器将取代人类劳工

3. 电话将更加智能

爱迪生曾经在文章中预言,电话将有一天会变得更加智能,通过电话说出适当的名称,甚至能够从毒品市场获得报价。以色列表示,“利用这些智能电话,几乎任何想得到的事情都可以实现。如今,电话技术的许多进步都来自爱迪生发明的留声机。”


电话将更加智能

4. 钢筋混凝土将一统天下

图中这些钢筋混凝土建筑位于中国大连。以色列认为,现代钢筋混凝土建筑的建造应部分归功于爱迪生。爱迪生设计的长窑让水泥工业实现了彻底的变革。1911年,这位发明大王曾经表示,建筑不用钢筋混凝土,而用砖块和钢铁,那建筑师肯定是太愚蠢了。“钢筋混凝土实际上代表了永远。”到1911年,爱迪生还预言,“所有的建筑将会全部用钢筋混凝土建成。”

以色列指出,20世纪20年代的摩天大厦大部分都已经是钢筋混凝土建筑。但是,从二战结束起,更多的建筑师开始采用钢框架加玻璃材料,而不是使用钢筋混凝土。


钢筋混凝土将一统天下

5. 木制家具将消失

爱迪生在文章中预言,钢铁家具(如本图中现代厨房中的凳子)将彻底取代木制家具。爱迪生认为,“下一代的孩子们将坐在钢制高脚椅子上,在钢制餐桌上吃饭。他们将不再明白什么是木制家具。这是因为合金比木材更轻、更便宜,而且可以用来完全仿造桃花心木或其他木材。”在20世纪20年代和30年代,制造商开始大规模制造钢制办公家具。不过,即使在最现代化的家庭中,木材仍然是家具或装修的主要材料之一。


木制家具将消失

6. 电气化火车将取代蒸汽火车

蒸汽机将退出历史舞台,电气化火车将兴起,这也是爱迪生的世纪预言之一。本图中的高速列车拍摄于2006年的台湾。爱迪生预言,通过水车发电来维持铁路运行,在水资源丰富的各州(特别是新英格兰地区),铁路系统将会非常发达。“蒸汽机车将为数百万人民吹出最后一口气。”以色列认为,在人口密集的市区,已经部分实现了这一预言。“爱迪生谈到了铁路网络由水能维持,事实上并非完全如此。”


电气化火车将取代蒸汽火车

7. 炼金术将会更完美

以色列介绍说,至少从文艺复兴时期起,炼金术士一直梦想能够制造出人造黄金,爱迪生也不例外。1911年,这位电灯发明者曾经预言,美国人必将制造出黄金,这只不过是时间问题。届时,黄金将会成为一种日用品,不再具有诱惑性。

到了现代,爱迪生的预言也只是部分正确。科学家们已经在实验室中利用原子制造出人造黄金,而且劳伦斯利物莫国家实验室仍在进行深入的研究。以色列认为,“人们对于人造黄金的说法已不再惊讶,因为现在我们正在制造出各种奇怪的物质。与我们如今制造出的各类物质相比,人造黄金可能只是最普通的一类。”


炼金术将会更完美

8. 科技将战胜贫困

这是意大利罗马的一位乞丐。这一现象驳斥了爱迪生在1911年时的一条预言:“百年以后,世界将不再有贫困。”爱迪生认为,“只有在手工世界才会出现贫困。现在人类已经开始使用他们的大脑,贫困人口将会逐渐减少。”

以色列指出,在“典型的商业变革”中,像爱迪生的这种以科技为中心的观点很普遍。“以爱迪生为代表的这类人有一种信念,即科技进步将创造出巨大的财富和丰富的商品,这足以赶走贫困。很明显,这一预言并没有实现。”


科技将战胜贫困

9. 大科学将推动大农业

爱迪生预言道,“将来的农民只需要坐在操作席上,按下按钮和操作操纵杆,就可以实现农业生产。拖拉机和电池驱动的犁将比现在的马拉犁耕地速度更快,这将是农业机械化的一大进步。”确切地说,爱迪生还预言,“随着科学的进步和大商业的到来,农业将经历一次大震动。”以色列认为,“这些都已发生于农业领域。小农生产已大部分被现代农业取代。”


大科学将推动大农业

10. 世界和平

1911年距离第一次世界大战还有三年时间。当时,爱迪生曾经在文章中认为,“武器的积累,要么带来世界革命,要么带来世界和平,可能出现不止一次大的战争。”以色列指出,爱迪生关于世界和平的预言当然没有发生,美苏两国甚至还在原子弹制造等军备竞赛中陷入了僵局。“从某种意义上讲,爱迪生的观点也有部分是正确的。”本图显示的是1960时的防空洞。


世界和平

11. 高速飞机起飞

1911年,已是莱特兄弟飞机首飞成功的8年后,爱迪生当时对于飞机的理解仍然相当有限,但是通过观察自然(尤其是注意到大黄蜂的敏捷性),爱迪生认识到未来高速飞机的可能性。在1911年的文章中,爱迪生认为,“设想一下,如果有400万只训练有素的大黄蜂共同拉着一个用绳索固定的编筐,编筐中坐着一个人。如果大黄蜂接收飞行的信号,它们能否拉起这个人?我相信,一架飞行机器上如果装有机械化的大黄蜂,它应该可以直接飞起来。”除了机械化的大黄蜂外,爱迪生还预言了能够携带乘客、可飞行超过100英里(约合160公里)的飞行机器。

以色列指出,“爱迪生对现代科学技术狂热程度,和对他所在时代的科技的迷恋程度一样。”

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