李长安:中年人就业焦虑如何化解

近期,“星巴克几乎被失业男女占满”在网络上引发热议。根据报道,在一些星巴克店里,经常有一些穿着得体的中年人一坐就是一整天。他们不敢将被解雇的情况告知家人,只好跑到星巴克里坐着“假装上班”。为了不让家人发现,他们还要计算着每天的上下班时间、走出相应的步数,以免引起家人的怀疑。此情景颇有点像日本现实主义电影《东京奏鸣曲》中的情节。中年就业危机有可能带来一系列的社会后果,需要引起我们的重视。

如果按照职场上的惯例,我们将35-49岁称为“职场中年人”,该年龄段的人口超过了4.3亿人,占我国劳动年龄人口的几乎一半,也是城镇就业大军中的中坚力量。不过当前大家更多的目光投向了以应届毕业生为主体的青年群体,而同样面临“就业难”的中年群体却容易被忽视。

事实上,中年人的就业焦虑并非空穴来风。根据中华全国总工会2022年一项全国性调查显示,在35岁至39岁年龄组职工中,有54.1%担心失业,70.7%担心技能过时,94.8%感觉有压力,均是各年龄组中比例最高的。

目前员工年轻化变得十分普遍,许多平台公司的员工平均年龄在30岁以下。在这种氛围下,员工年龄越大,职业焦虑感越强似乎也就不难理解了。有些企业片面地认为,35岁以上的员工,工龄不短,有一定的经验和技术,但可能已经触及晋升的天花板,技能难以提高,知识水平也已经固化。加上这部分员工待遇普遍相对较好,公司的人力投入较高,不太符合利益最大化的要求。35岁以上的员工很容易成为被“人员优化”的对象。

中年群体的压力不仅体现在职场中,也体现在求职时。不少用人单位在招人时,有意无意地将35岁设置成招录门槛。少数平台公司甚至在招聘过程中利用算法设置年龄条件,将不符合年龄条件的应聘人员排除在外。中年失业群体的再就业也面临着更大的困难。很多用人单位容易先入为主地认为,比起年轻人,他们的知识陈旧,接受新事物较慢,适应性更差,技能也可能较为落后。

上述分析了中年人的“职场难”。但对于中年人来说,职场上的失意带来的其实远不止是丢掉岗位那么简单。这个年龄段的中年人大多是家庭的顶梁柱,上有老下有小,一旦失业,可能会面临进一步的财务危机。尤其是夫妻双双失业的“零就业家庭”,这对他们来说可能是无法承受之重。因此,化解中年失业群体的焦虑,也应该成为就业政策和社会政策关照的重点。具体来说,要做好以下几项工作:

首先,要将稳增长作为解决包括中年群体在内的就业问题的关键。当前的就业难问题,归根结底还是因为经济发展面临的不确定性因素增多。稳就业就需要稳市场主体,通过适宜的财政政策和货币政策,加大对市场主体的扶持力度,充分挖掘和激发市场主体的用工潜力,为劳动者创造更多的就业岗位。

其次,要落实劳动法律法规的执行,努力消除各种形式的“年龄歧视”。针对劳动力市场中的 “年龄歧视”,必须充分运用法律法规的手段进行坚决打击和遏制。

最后,中年劳动者自身也需要不断加强学习,积极参与培训,增强对劳动力市场变革的适应性。必须认识到技术进步在带来发展新动力的同时,也会在短期内产生对劳动力的“破坏性”替代效应。劳动者只有通过不断的学习和培训,提高自身的知识和技能,才能在变化的劳动力市场中站稳脚跟。这也是消除就业焦虑,能够从容走进星巴克喝咖啡休闲,而不是在那儿感慨人生之苦的根本之道。(作者是对外经济贸易大学国家对外开放研究院研究员)

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