街边的卷饼摊,都因游戏改名叫“沙威玛传奇”了

旋转的铁棍上,串着由腌肉片叠成的诱人肉山,用刀切下几块,夹进饼里就是肉夹馍;盖在米饭上再加点配菜挤点酱,就是烤肉拌饭。

差个国潮碗

若是搞张卷饼,将黄瓜、酱料、炸薯条,以及最重要的烤肉,卷进饼里,就变成了烤肉卷饼,或者说“沙威玛”卷饼。

“沙威玛”(Shawarma)取自土耳其语“旋转”之意,是中东黎凡特地区对“土耳其烤肉”的称呼和诠释。沙威玛在20世纪随阿拉伯移民传入欧洲,至今已在欧洲各国变成了类似“沙县小吃”般的存在。在国内,肉夹馍或烤肉拌饭常有,而沙威玛卷饼不常有,只偶尔会出现在一些土耳其或阿拉伯风餐馆的菜单上。

直至一款模拟经营小游戏在国内的翻红,为烤肉卷饼的吃法带来了空前的曝光度。这游戏就是《沙威玛传奇》——让玩家制作沙威玛卷饼,卖给顾客赚取收入的小游戏。

《沙威玛传奇》实际游戏内容不多,不到8小时就能通关(PC版),还被网友们调侃称作“3A游戏”,其配音、作画、作曲,均出自AI之手。

显然是由AI画出的主题界面,搭配AI演唱的主题曲
作者对于游戏素材由AI生成也并不避讳

却也就是这样看似粗制滥造的游戏,让“沙威玛烤肉卷饼”摇身一变成为网红食物。

这几个月里,不乏餐饮业从事者积极转型,购置游戏里同款的旋转烤炉和配料,打出“沙威玛传奇”的响当当名号,只为蹭这游戏的热度、狠狠收割下沉餐饮市场。

这些摊主不仅是懂得在招牌上蹭热度,甚至能在三言两语里让你觉得“他们或许真是玩了游戏才来开卷饼摊”的,比如当客人问怎么没薯条时,还能接上一句“还没升级到那一步。”

B站@西西的武汉传说
B站@庄不纯

此前本来就在做沙威玛的中东餐馆,更是接连收到了大量沙威玛卷饼订单,以及App上涌入的好评。评语里不一定有实质内容,经常出现复制粘贴来的、意义不明的、由AI创作的《沙威玛传奇》主题曲歌词:“沙威玛传奇,奇妙至极……”

一个使用了大量AI生成内容的小游戏,甚至能反哺餐饮业带来新的商机,这真的很“奇妙至极”。

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如果要从玩法内容去分析,《沙威玛传奇》其实算是个很传统的模拟经营游戏。

刚进游戏,一位挺着大肚子嵌在墙里的红鼻子老头,用带着羊肉串味的普通话告诉玩家,“我不会帮你太多,我会让你自己探索餐厅”,让玩家先自学一遍沙威玛卷饼的制作过程,再上几位顾客帮助玩家反复记忆。

这作为一个模拟经营游戏的新手教程很传统,当然也很有效。

游戏尽可能简化了烹饪过程,但大多数步骤均需手动操作、反复点击或拖拽。切肉、切土豆、炸薯条、提醒红鼻子老头备齐其他材料,再将烤肉、黄瓜、疑似大蒜酱的白色酱料,以及薯条四种配料填入饼中——这一切起初都需要玩家亲手点击来操作。

在这之后,随着店铺升级,玩家可以往饼添加更多种类的辅料,以获取更多利润,也可以选择升级自动化系统,让自己操作变得轻松些。

这可以说是大部分玩家的第一个分歧点——有人会倾向于先苦后甜,想着先累一累自己多赚点,往后再狠狠升级设备,结果玩儿到犯筋膜炎。

但如果更理性地计算收益,往往就会得出先升级设备才是更优解的结论来。

那么游戏里的《沙威玛传奇》和现实中的店铺到底有几分相似,我也试着去调查了几间店。

沙威玛传遍全球,不同地区对卷饼的制作配方有着不同的理解。像炸薯条就不一定要夹进饼里,确实也会单独包装,但在中亚部分地区,做沙威玛的商家并不会炸薯条。

《沙威玛传奇》的中文AI主题曲里有句怪话:“今晚没番茄否则我会吼叫”。翻看英文主题曲,才发现原文指的是“番茄酱”(ketchup)。沙威玛的配料并无拘束,单就我和朋友假期探访的两家制售沙威玛卷饼的店铺来看,番茄或者番茄酱都能进饼。

至于令无数点错升级的玩家懊悔莫及的烤盘,说白了就是个烧热的铁盘子,一些国内商家早已找到了不容易把饼烤焦的廉价平替——电饼铛。

烤肉机和电饼铛

歌词里那句“赚的都是辛苦钱”,看起来则格外写实。

我见到的一位店主,便是靠纯手动切肉放配料加卷饼,在我下单到吃完卷饼的十分钟时间里,应付了三单外卖订单,卷饼的手一刻闲不下来。再怎么说,现实中的商家也不会像一些摆烂流玩家那样,只给顾客吃白饼,最后还有钱拿。我边吃边想,这位店主理应准备一台自动切肉机。

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且不管游戏里的烹饪流程究竟是否地道,但《沙威玛传奇》的作者Eyad Alshafei真的身处于中东,且在这之前就有了十多年的小游戏开发经历。

阿拉伯山寨Uno卡牌,他的作品之一

2007年由他所制作的Flash小游戏《法拉费尔之王》,就已具备了《沙威玛传奇》的核心玩法雏形——还是饼里填料,无非将皮塔饼换成了油炸鹰嘴豆饼,即“法拉费”(Falafel)。

Flash版《法拉费尔之王》,Youtube@Gamerqwerty56

这款游戏当年也有在国内的Flash游戏平台上出现,被翻译为《街边小摊》。

进入智能机时代,作者也曾在移动端推出《法拉费尔之王》,这时的游戏已经更像是《沙威玛传奇》。如今回头来看,则能感受到AI技术的润色还真显著提升了作者的作画水平。

移动端《法拉费尔之王》
“梦想是《沙威玛传奇》,现实却是《法拉费尔之王》”

在阿拉伯语地区,《法拉费尔之王》的影响力倒也不容小觑,很可能并不逊色于《老爹汉堡店》如今在国内的地位。仅在谷歌商店,游戏的下载次数就超过500万次,远超目前还只有100万次的《沙威玛传奇》。

2020年,《法拉费尔之王》移动端的阿拉伯语宣传片上线Youtube,没有洗脑的主题曲,只有“古老的民歌”,也取得了超过116万次播放。有数十条评论鼓励作者推出续作,其中一条建议给出的续作标题是《沙威玛之王》。

命运的齿轮很可能就是从此刻开始转动的。

《沙威玛传奇》不单做了玩法和画风的优化,也是作者首次借助新兴AI工具征战全球市场,实现中东美食文化输出的尝试。

不是烤红薯,而是克比,类比核桃肉馅炸丸子

游戏一上来就打算制作14国语言的本地化版本,除中文之外,英文、德文、阿拉伯文,也都有配套各自的AI主题曲,歌词大意相近但曲调曲风各异。每天经营结束,游戏还会播放一首结算曲,用这14国语言把“今天结束了”唱上14遍(虽说中文的汉字被当成日语直接唱出来了)。

很难说这套AI配音的做法是否让游戏变得更国际化了,但可以确认的是,它赋予了游戏抽象化的潜质,并最终触发了在中国互联网上流行起来的流量密码。

让我们说中文! B站@果宝Official

9月上旬,国内的iOS市场上一度出现盗版的《沙威玛传奇》冲上下载榜,之后又被下架。想要继续蹭这波热度的主播们大多选择了Steam版来继续游玩。

从一定程度上来讲,这番波折反而加热了《沙威玛传奇》在国内的知名度。游戏近期在Steam上收到了超过2300条评价,绝大部分是中文,好评率高达93%。

其实PC端的《沙威玛传奇》比移动端玩起来更难,因为没有多手指多线程操作,很费右手。但与此同时,游戏内的升级选项所需金钱大幅降低,完成所有升级后达到通关的所需金额更是直接减半。

这不仅是一种体贴玩家的难度补偿机制。包括《法拉费尔之王》在内,作者推出的一系列低成本手游,均是通过插入广告变现,所以有意在游戏设计上拖延玩家的游戏时间。可是上了Steam,游戏变成了一次性买断,钱已到账,不再有广告打断。

PC版游戏的规则也更人性化一些,仅需攒够25000元即可通关,移动端则需50000元

这都让游戏变得更有直播效果,也让一时玩不到手机版的玩家们更加急不可耐。

于是,从游戏在10月10日正版再度上架iOS商店以来,《沙威玛传奇 中国版》已经稳坐国区免费游戏下载榜第一位10天,且在全部App榜单中也排第3,相比其他全民级游戏也称得上遥遥领先。

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在《沙威玛传奇》吃了一遍AI红利后,作者也没忘了前作,给《法拉费尔之王》也更新了中文版本、写了中文AI主题曲,准备复刻商业路径。

说作者用AI技术偷懒摆烂都没毛病,但是说作者从不努力、毫无研究,那就大错特错。光是手头有AI工具,不可能随便糊弄复现出《沙威玛传奇》的成功。这种成功有必然性,谁都知道迟早会出现一款主要内容由AI生产的爆款小游戏;但更多的偶然性,得归功于作者的开发经验、构思、小聪明,以及对互联网生态的敏感程度。

市面上不缺模拟经营开餐馆当饭店的爆款游戏。从十多年前的《美女餐厅》(Diner Dash)《老爹汉堡店》,再到近些年的《胡闹厨房》《楼下早餐店》《飞机大厨》等,这类游戏题材亲民,容易玩上头,也基本不吃设备配置,入门门槛奇低,受众十分稳定。

《飞机大厨》比《沙威玛传奇》更复杂,不少玩家拿这游戏秀操作

但《沙威玛传奇》的影响力显然是冲破这原本的受众群体了。

这一方面可以认为这是踩到了当下的“AI抽象”红利,以至于迅速被转化为新兴网络梗,成为一种社交货币。身边的朋友和关注的Up主前一天还会把“沙威玛”跟沙琪玛搞混,后一天就忍不住轻哼“有了你(沙威玛)生活美好没烦恼”——到了这一步,游戏本身到底好不好玩就已经不再那么重要了。

PDD二创如今几乎能视作一种大众热度的风向标了

但与此同时,《沙威玛传奇》也不该算是一般的“工业垃圾”。在游戏中,AI创作内容本身的违和感较弱,至少从未影响核心玩法和内容的传递。

仅就中文版本而言,AI的翻译准确率挺高,虽有不通顺之处,但不影响游玩。AI配音的语调怪里怪气,结合AI搞怪画风所绘制的、带有中东风情的人物及装束,也会被不少玩家脑补成来自阿拉伯地区的店员努力学说中文,变相强化了游戏的主题一致性。

许多人刻板印象里的中东土豪

由AI创作的主题曲更是游戏的灵魂。可以说,没有令国内外玩家都“舞动翩翩”的AI主题曲,也就没有今天备受瞩目的《沙威玛传奇》。

自去年年末Suno AI这一音乐创作程序推出以来,诸如“你的肛门比较松弛”“萨菲罗斯,男人中的男人”纷纷出圈,而《沙威玛传奇》主题曲作为新挑战者后来居上。

AI音乐有两大相同的特质。它们的歌词抽象到前言不搭后语,好比英文机翻而来的“如果不紧那就不对”(If it’s not tight, it’s not right),说的不是肛门,是沙威玛。但是,越抽象的歌词,也越容易被网友们当成段子到处复读。

它们的谱曲亦从来没有定论,几乎不会按标准的歌曲段落结构编排,让人猜不透下个小节怎么唱。奇怪的是,这些旋律说不出具体哪里好听,却好似魔音贯耳般洗脑,总能随着一次次的转发肆无忌惮地扩散。

《沙威玛传奇》最“奇妙至极”之处,莫过于能将一度人人谈之色变的AI创作,转化为正面的、积极的宣传要素。在一个网络梗无需理由就能火的抽象时代,游戏作者跟千里之外的国内网友心意相通,合力将沙威玛捧上互联网神坛,可谓传奇。

或者说像是B站鬼畜区这样的地方,更需要有这样的梗,来形成一种人为的“风潮”

结语

在游戏走红之前,作者就曾有在升级界面给玩家们留言:“我的梦想是让游戏取得巨大的成功!请你最喜欢的主播来试试《沙威玛传奇》。有了你的支持,我们可以一起实现这个梦想!”

倘若这句话表达了作者的真心实意,也许他是真的想用AI这个工具,做出一部想让广大玩家接受和认同的作品来。

当游戏在中国走红之后,作者也没少表达对国人玩家的感谢,包括主动去给一些中国玩家使用AI创作的游戏衍生曲点赞。

诚然,AI技术容易引起道德争议和抄袭纠纷,尤其是在游戏产业相对成熟的地区,就更是如此。但在相关产业尚不发达的地方,我们也能看到AI确实成为了有志向的开发者们走向世界的机遇,帮助他们做到原本做不到的事,接触到原本接触不到的人。

AI是工具,用好它的关键仍在于使用它的人怎么想。